Polen tijdens de kerst
Kerst is een belangrijk familiefeest in PolenTijdens de kerstperiode worden er in Polen veel tradities in ere gehouden. De meeste tradities zijn afkomstig uit de oud-slavische cultuur en het katholieke geloof.
Kerstboom
De kerstboom wordt in Polen pas op 24 december, de dag voor Eerste Kerstdag, in huis gehaad. Het hele gezin helpt mee om de kerstboom te versieren. Er komen vaak zelfgemaakte slingers, noten, appels, kaarsjes, papieren speelgoed en snoepjes in te hangen.
Traditie
Kerstavond ofwel Wigilia wordt altijd uitgebreid gevierd en vaak op traditionele wijze. Voor de volwassen begint de traditie al vroeg want zij moeten vasten tot aan het kerstdiner. Het kerstdiner is een belangrijk gebeuren. Volgens traditie moet er een oneven aantal gerechten op tafel komen (dat brengt geluk) en daar mogen geen vleesgerechten bij zitten. Onder het tafelkleed ligt een beetje stro ter herinnering aan de stal van Jezus. En de tafel wordt altijd voor 1 persoon meer gedekt, voor onverwachte gasten. Ook moet het aantal gasten altijd even zijn, volgens bijgeloof zal namelijk anders een van de aanwezige binnen een jaar sterven.
Oplatek
Het kerstdiner begint traditioneel als de eerste ster zichtbaar is aan de hemel. De vader van de familie begint het gebed en deelt de oplatek (dun wafelbrood) uit. Iedereen eet een stukje van elkaars oplatek en wenst elkaar het beste. Daarna begint het diner.
Pasterka
De familie blijft de hele avond aan tafel zitten en er worden cadeautjes uitgedeeld en kerstliedjes gezongen. Rond middernacht gaan de meeste Polen naar de pasterka (nachtmis). Deze mis duurt lang maar is altijd vrolijk en gezellig. Ook in de kerk worden kerstliedjes gezongen en er staat een imposante kerststal.
